Готшед был «литературным патриархом» раннего Просвещения, представителем строгой классической поэзии и театральным реформатором. Его учение о подражании природе проторило путь буржуазной литературе Просвещения.
В 1724 г. он бежал от вербовщиков в солдаты Фридриха Вильгельма I в Лейпциг и стал в 1727 г. председателем «Немецкого общества», занимавшегося воспитанием языковой культуры, в 1730 г. профессором, позже неоднократно ректором университета. Ещё Лессинг и сторонники «Штурма и натиска» критиковали его строгие эстетические нормы. Да и романтики высмеивали его, поскольку он изгнал со сцены фигуру «Гансвурста» (арлекина).
Основной его труд – это «Опыт критической поэтики для немцев» (1730 г.).
Иллюстрация: Леонард Шорер (1715-1777): Иоганн Кристоф Готшед, Кёнигсберг, 1745 г.
Картина этого кёнигсбергского художника – единственный портрет, для которого Готшед позировал сам лично.