Pierwsza wojna światowa (1914–1918) na terenie krajów bałtyckich płynnie przekształciła się w walki o niepodległość. Na obszarze wcześniejszych rosyjskich guberni Estonii, Inflant i Kurlandii powstały suwerenne państwa Łotwy i Estonii. Jednym z pierwszych posunięć nowych rządów była reforma rolna, czyli redystrybucja własności ziemskiej. W Estonii w 1919 r., na Łotwie w 1920 r. wywłaszczono, znacjonalizowano i rozparcelowano na nowo duże majątki ziemskie. Z jednej strony zniesiono dzięki temu władzę szlachty na terenach wiejskich, z drugiej strony wielu obywateli nowych państw po raz pierwszy mogło uzyskać własną ziemię.
Reforma szczególnie dotknęła bałtycko-niemiecką szlachtę, która do 1924 r. w samej Estonii straciła prawie 2 mln ha własności, czyli około 44 procent terytorium kraju. Wywłaszczono także estońskich, rosyjskich i niemieckich właścicieli ziemskich. Byli ziemianie otrzymali odszkodowania, które jednak nie odzwierciedlały rzeczywistej wartości oddanej ziemi. Korzyści z reformy odnieśli przede wszystkim bezrolni chłopi, dawni dzierżawcy i weterani wojen o niepodległość.
Ilustracje:
1.) Mapa posiadłości Nolckena w powiecie Dorpat
2.) Mapa posiadłości Nolckena w powiecie Dorpat, Przykład: posiadłości niemiecko-bałtyckiej rodziny szlacheckiej von Nolcken w powiecie Jurjew/Tartu, dawniej Dorpat, przed reformą rolną w Estonii w 1919 r.
DSHI 120 OL Münnich-Nolcken 228; Na podstawie Herder-Institut Marburg